De kracht van zorg

Ons duurzaamheidstraject

Duurzaamheid is altijd al een onderdeel van onze identiteit geweest. Maar voor ons ging het nooit om het verzamelen van certificaten. Het gaat om het nemen van meer verantwoordelijkheid, er zijn en de realiteit onder ogen zien. Daarom hebben we in de loop der jaren onze leveranciers persoonlijk bezocht en relaties opgebouwd die ons het volste vertrouwen geven dat alles niet alleen op papier met officiële stempels, maar ook in de praktijk echt in orde is.

Begin jaren 2000hebben we ervoor gekozen om ons te laten certificeren volgens Svensk Miljöbas, om op die manier ons milieubeleid te structureren en te verduidelijken. Wat aanvankelijk gericht was op onze eigen bedrijfsvoering, is inmiddels uitgegroeid tot een alomvattend systeem dat de gehele waardeketen bestrijkt, waaronder maatschappelijk verantwoord ondernemen binnen ons leveranciersnetwerk. We werken dus met duidelijke doelen op gebieden zoals inkoop, transport, recycling en afvalbeheer, en we evalueren daarbij de voortgang jaarlijks door middel van interne controles en externe audits.

Al in 2004 publiceerden we ons eerste duurzaamheidsrapport. Wij behoorden tot de eerste pioniers op het gebied van MVO (maatschappelijk verantwoord ondernemen) en hielden ons actief bezig met kwesties die in veel productielanden destijds nog lang niet gangbaar waren, zoals veilige nooduitgangen, redelijke werktijden en een passende vergoeding voor overuren.
In het kader van dit werk hebben we op basis van onze gedragscode een eigen MVO-handboek opgesteld en een duidelijke boodschap uitgedragen: “Aan een lage prijs hangt ook een prijskaartje.” Om ervoor te zorgen dat het handboek ook echt zijn doelgroep bereikte, hebben we het in het Chinees vertaald. Jarenlang hebben we intensief gewerkt aan interne controles, cultureel bewustzijn en langetermijnverbeteringen.

In 2011hebben we onze eerste externe audit op het gebied van maatschappelijke verantwoordelijkheid uitgevoerd en sindsdien evalueren we jaarlijks onze fabrieken, zowel door middel van eigen controles als audits van onafhankelijke derden. De afgelopen jaren is dit werk verder versterkt via ons lidmaatschap van BSCI/amfori, waar onze leveranciers worden beoordeeld volgens internationaal erkende normen voor arbeidsomstandigheden en ethische verantwoordelijkheid.

De volgende belangrijke stap werd gezet in 2014, toen we een volledige inventarisatie van ons productassortiment op basis van de chemische samenstelling hebben afgerond. Samen met onze chemisch adviseur hebben we onze producten sindsdien actief laten testen in professionele laboratoria. Niet alleen volgens standaardvereisten, maar ook door middel van analyses op maat, gebaseerd op de unieke materialen en het risicoprofiel van elk product. We werken met een grondige en preventieve aanpak, waarbij we niet alleen rekening houden met de huidige regelgeving, maar ook met die van de toekomst.

Onze langetermijninspanningen begonnen ook externe erkenning te krijgen. In 2015 werden we door de sector van promotieartikelen uitgeroepen tot ‘Leverancier van het jaar’.

In 2017 ontvingen we de prijs voor ‘Initiatief van het jaar’ van de gemeente Jönköping. Een deel van de motivatie luidde: “AD Company is een bedrijf van deze tijd, dat duidelijk aantoont dat het mogelijk is om commercieel succes te bouwen op duurzaamheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid.”

We zijn in dezelfde richting verdergegaan en hebben ons werk op het gebied van traceerbaarheid verder uitgediept. De meeste van onze leveranciers werken al tientallen jaren met ons samen, waardoor we eenvoudiger kunnen voldoen aan de toenemende vraag naar transparantie. Eind 2022 hebben we onze verantwoordelijkheid uitgebreid, zodat deze niet langer alleen onze belangrijkste producenten omvat, maar ook de partijen die verantwoordelijk zijn voor grondstoffen en onderdelen. Dit geeft ons meer inzicht en meer controle, en stelt ons beter in staat om elke stap van grondstof tot eindproduct te beïnvloeden.

In 2023 zijn we begonnen met een volledige berekening van de CO₂-voetafdruk van ons gehele bedrijf volgens de GHG-methode (Greenhouse Gas Protocol). Tegenwoordig brengen we jaarlijks de klimaatimpact van elk afzonderlijk product in kaart binnen alle drie de toepassingsgebieden van het GHG Protocol.

In 2024 zijn we begonnen met het geleidelijk uitfaseren van standaardmaterialen en kiezen we bij alle nieuwe aankopen voor gerecyclede materialen. Dit is een concrete maatregel die onze ecologische voetafdruk verkleint en waarmee we onze verantwoordelijkheid nog een stap verder nemen.

In 2025 hebben we weer een belangrijke stap gezet: we werden de eerste importeur in Zweden – en waarschijnlijk ook in Europa – met een breed assortiment PFAS-vrije producten van gerecyclede materialen op voorraad. Onderzoek sluit twijfel uit: PFAS vormt een bewezen risico voor zowel de menselijke gezondheid als het milieu en dat nemen wij uiterst serieus.

We wachten dus niet totdat de wetgeving of de trage besluitvorming ons inhaalt. We komen nu in actie en dat hebben we altijd gedaan bij al onze duurzaamheidsinspanningen.